Dessa vez, o fogo no gramado viria bem a calhar em um GP do Japão arrastado que teve incontestável vitória de Max Verstappen neste domingo (6), em Suzuka. O neerlandês ganhou o duelo contra Lando Norris na largada e neutralizou qualquer ataque do rival, levando a Red Bull ao degrau mais alto do pódio pela primeira vez na temporada 2025 da Fórmula 1. Oscar Piastri terminou em terceiro.

Até choveu, porém cedo demais para trazer alguma emoção à corrida, tanto que os pilotos largaram com pista seca. O único momento em que os olhos do torcedor certamente se arregalaram foi perdido pela direção de imagens: na chamada aos boxes, Verstappen e Norris entraram e saíram juntos, só que em vez de grudar na traseira do #1 para aproveitar o carro melhor, Lando achou por bem dividir a estreia faixa de saída.

Claro que Verstappen não abriu, até porque, se fizesse isso, beliscaria a faixa branca e seria punido. Não restou, portanto, alternativa a Norris a não ser passear pela grama, e ainda reclamou da atitude de Max. A direção de prova, claro, não viu qualquer irregularidade.

Nas voltas finais, Norris enfim começou a tirar décimos de diferença de Verstappen, porém sem entrar na detecção da asa móvel. Piastri foi quem passou a ameaçar o segundo posto de Lando, até pedindo por uma intervenção da McLaren para ir à caça do neerlandês.

Os papaias, claro, deram de ombros, e Oscar teve de batalhar na pista para conseguir a ultrapassagem. Ele brigou, mas não deu. Charles Leclerc terminou em quarto, com George Russell e Andrea Kimi Antonelli na sequência, em quinto e sexto.

Lewis Hamilton passou Isack Hadjar no começo da corrida e completou em sétimo. Alexander Albon e Oliver Bearman fecharam o top-10. Gabriel Bortoleto ficou em 19º.

A Fórmula 1 volta de 11 a 13 de abril para o GP do Bahrein, em Sakhir, quarta etapa da temporada 2025.

Confira como foi a corrida da F1 em Suzuka:

Se o fogo no gramado foi uma dor de cabeça e tanto para a FIA na sexta-feira e no sábado, a chuva tratou de dar uma ajudinha pela manhã, mas os fiscais ainda jogaram mais um pouco de água ao redor do traçado para evitar qualquer problemas. Nos termômetros, 14°C de temperatura ambiente, com asfalto em 21°C e umidade relativa do ar em 75%.

A pista, no entanto, secou a tempo da largada, tanto que os pilotos partiram de slicks, a maioria optando pelos médios da gama levada pela Pirelli para o fim de semana (C1, C2 e C3). Apenas Hamilton, Bortoleto e Ocon escolheram os duros, enquanto Doohan e Stroll partiram de macios para o stint inicial.

Com Verstappen puxando a fila depois de uma pole fenomenal e Norris ao lado, os pilotos partiram para a volta de aquecimento de pneus. Luzes apagadas, Verstappen e Norris embicaram o carro em direção ao centro, mas quem levou vantagem, claro, foi o neerlandês, que trancou a porta e contornou a curva 1 em primeiro. Piastri, Leclerc, Russell, Antonelli, Hadjar, Hamilton, Albon e Bearman também mantiveram as posições. Mudanças mesmo, só do 11º para trás, e o destaque negativo ficou para Bortoleto, que não partiu bem os compostos duros e caiu para último.

Na frente, enquanto tentava manter Norris fora da detecção da asa móvel, Verstappen reclamava da troca de marchas. “Elas devem melhorar em duas ou três voltas”, previu Gianpiero Lambiase, o que se confirmou. Pouco mais atrás, Hamilton efetuava bela ultrapassagem sobre Hadjar por dentro na curva 1, subindo para sétimo.

Até então, a corrida acontecia em ritmo morno, com poucas disputas de posição, muito em função da natureza do travado circuito japonês. Na volta 7, Max já abria mais de 2s para Norris, e Piastri era quem se aproximava para brigar pelo segundo posto contra o companheiro de McLaren.

“Há chance de chuva na volta 20, mas deve durar uma volta”, avisou o time papaia a Norris, e pelo ritmo das primeiras voltas, só a água poderia salvar o GP do Japão do marasmo. Sem conseguir se aproximar do #1 da Red Bull, Lando conseguiu ao menos escapar da zona do DRS e segurar Piastri.

Na volta 10, Stroll, que partiu de macios, abriu a janela de paradas. Ele colocou os duros, mas ainda cedo para crer na possibilidade de ir até o fim. Na pista, quem passou a reclamar da troca de marchas foi Albon, que se mantinha em nono. Ele levava 1s8 de vantagem sobre Bearman e vinha 1s5 atrás de Hadjar.

Volta 12, Russell baixou de 1s a distância para Leclerc, que começou a ver o Mercedes #63 crescer no retrovisor. Quando abriu o giro 13, a distância era de 0s6, porém ainda sem achar o momento para tentar a ultrapassagem. Enquanto isso, Verstappen seguia na liderança, com 1s8 sobre Norris.

“Atualização sobre o pneu. Nenhum sinal de granulação”, informou a McLaren a Norris, que seguia sem conseguir se aproximar de Max, mas também não era ameaçado por Piastri. Volta 14, a única mudança no top-10 comparado à largada era a inversão de posições entre Hamilton e Hadjar. Bortoleto era o 19º, pressionando Doohan, de macios, para alcançar mais um posto. Quando o australiano enfim parou, o brasileiro subiu para 18º.

Volta 20, no momento em que Russell abria para valer a janela de paradas dos pneus médios, a McLaren instigava Norris a acelerar. “O ritmo é bom, cara”, ao passo que Max retrucou, perguntando a Lambiase se poderia forçar mais. “Sim, você pode”, ouviu de volta. A distância baixou para 1s5.

Volta 21, Piastri entrou nos boxes para trocar pneus e retornou cerca de 3s atrás de Bearman, na nona posição. Na sequência, Verstappen e Norris receberam o chamado e entraram ao mesmo tempo. E na saída, também ao mesmo tempo, eis que Norris resolveu dividir o curto espaço com Max, que já tinha a preferência, e foi parar na grama.

Norris achou que daria para passar Verstappen na saída dos boxes (Vídeo: Reprodução/F1 TV/DAZN)

“Ele viu que eu estava do lado”, chiou Norris. “Ele apertou o limitador de velocidade cedo, não tem como isso ser legal”, rebateu Verstappen. Na prática, Lando perdeu bela oportunidade de sair do pit-lane colado em Verstappen para pegar a liderança. Entretanto, retornou 2s3 atrás do tetracampeão.

Enquanto isso, na pista, Antonelli se tornava o piloto mais jovem da história a liderar uma corrida por exatos três dias, batendo recorde de precocidade de Max. Hamilton, de duros e também sem parada, vinha logo atrás, com Verstappen, virtual líder, em terceiro. Posições restabelecidas, Leclerc manteve-se à frente de Russell, que acabou retornando no meio do tráfego e não conseguiu concluir o undercut.

Na volta 29, os únicos ainda sem parada eram Antonelli (médios), Hamilton (duros), Lawson (médios), Sainz (médios), Ocon (duros) e Bortoleto (duros) ocupando primeiro, segundo, oitavo, nono, 11º e 13º lugares, respectivamente. Hadjar, então, foi para cima do espanhol da Williams e ganhou o oitavo posto.

Na volta 32, Antonelli enfim parou para colocar os compostos duros — e também neutralizando o undercut de Hamilton, que entrara no giro anterior. A diferença, porém, era que o #44 da Ferrari faria o stint final de médios, portanto seria questão de entender o desgaste de cada composto para confirmar o top-5 almejado por Kimi antes da largada.

De fato, a distância entre Hamilton e Antonelli foi aniquilada em apenas uma volta. O veterano passou a ameaçar o novato, mas não conseguiu aproveitar o melhor momento dos pneus médios. Mais alguns giros, e Kimi aumentou a vantagem para 2s.

Enquanto isso, na frente, Norris começou a descontar décimos para Verstappen, mas ainda não conseguia entrar na zona de detecção da asa móvel. Quem se aproveitava era Piastri, mais uma vez surgindo com perigo e usando o DRS para tentar a manobra pelo segundo posto.

“Este é o rimo do Lando”, disse a McLaren. “Então, como eu disse, acho que tenho ritmo para pegar o Max”, retrucou Piastri, desesperado por uma troca para entrar na briga pela vitória. Só que Norris não se mexeu, a não ser para defender a posição, enquanto Max se segurava com somente 1s3 de vantagem na liderança.

Na volta 45, a distância entre Norris e Verstappen caiu para 1s1, enquanto Piastri perdia o DRS. Mesmo assim, a impressão era de que o neerlandês tinha o controle da corrida nas mãos, e esse era o mesmo feedback passado pela Red Bull pelo rádio. Leclerc é quem vinha em um distante quarto lugar, 10s atrás. Russell, Antonelli, Hamilton, Hadjar, Albon e Bearman completavam o top-10. Bortoleto era o 19º.

Nas voltas finais, enquanto Piastri perseguia Norris na tentativa frustrada de pegar o segundo posto para sonhar com uma briga pela vitória, Verstappen simplesmente neutralizava o duo da McLaren da forma como queria. E foi assim até a bandeirada, com 1s3 de vantagem, mais que necessário para anotar 25 pontos e colocar um ótimo tempero no campeonato.

F1 2025, GP do Japão, Corrida, Suzuka:

1	M VERSTAPPEN	Red Bull RBPT Honda	53 voltas
2	L NORRIS	McLaren Mercedes	+1.423
3	O PIASTRI	McLaren Mercedes	+2.219
4	C LECLERC	Ferrari	+16.097
5	G RUSSELL	Mercedes	+17.362
6	A K ANTONELLI	Mercedes	+18.671
7	L HAMILTON	Ferrari	+29.182
8	I HADJAR	Racing Bulls RBPT Honda	+37.134
9	A ALBON	Williams Mercedes	+40.367
10	O BEARMAN	Haas Ferrari	+54.529
11	F ALONSO	Aston Martin Mercedes	+57.333
12	Y TSUNODA	Red Bull RBPT Honda	+58.401
13	P GASLY	Alpine Renault	+1:02.122
14	C SAINZ	Williams Mercedes	+1:14.129
15	J DOOHAN	Alpine Renault	+1:21.314
16	N HÜLKENBERG	Sauber Ferrari	+1:21.957
17	L LAWSON	Racing Bulls RBPT Honda	+1:22.734
18	E OCON	Haas Ferrari	+1:23.438
19	G BORTOLETO	Sauber Ferrari	+1:23.897
20	L STROLL	Aston Martin Mercedes	+1 volta