Faltam menos de dois meses para a 106ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, e a Indy ainda não conseguiu completar o grid com 33 carros para a prova mais tradicional do automobilismo americano. Resta uma última vaga, mas quase nenhuma equipe com interesse e condições financeiras para colocar um bólido extra na pista.

A categoria tem conversado com os times em busca de alguém que possa resolver o problema. Depois de uma negativa inicial, a Juncos Hollinger, que atualmente conta apenas com o carro #77 de Callum Ilott, afirmou que pode colocar um carro extra na Indy 500, ainda que não seja algo do seu interesse.

“Aparentemente nós somos a única opção. Então o que eu disse [para a Indy] foi que eu preciso ter o maior tempo possível. Infelizmente, este é um negócio de última hora, e, honestamente, como já disse, não quero fazê-lo”, afirmou Richard Juncos, um dos chefes da equipe ao lado de Brad Hollinger, ao site americano The Racer.

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“Eu pedi para eles tentarem achar outra opção, e, se eu for a única e não tiver outra possibilidade para nós termos 33 carros, daí vamos fazer acontecer. Eu e o Brad só faremos isso porque queremos ajudar a Indy, porque eles têm sido ótimos conosco. Mas nós somos a última opção para isso, não a primeira”, explicou Juncos.

A Juncos Hollinger já deixou claro que o tempo seria muito curto para preparar o segundo carro a tempo do teste aberto no oval na próxima semana, entre os dias 20 e 21. Assim, caso a equipe assuma a responsabilidade de completar o grid, o outro bólido só irá para a pista em maio.

Uma outra opção que surgiu nos últimos dias é a entrada da DragonSpeed, equipe do ex-piloto Elton Julian. A equipe vendeu seu carro para a Meyer-Shank em 2021, que acabou vencendo as 500 Milhas de Indianápolis com o brasileiro Hélio Castroneves, mas teria interese em pegar emprestado um carro para participar da prova.

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“Meu interesse é genuíno. É um objetivo meu e vejo como o melhor campeonato em que podemos competir. É comercialmente viável, é a Indy é a categoria mais alta. Queremos voltar em 2023 e fazer algo maior, pelo menos Indianápolis de novo, caso nada mais seja possível. Mas é aqui que queremos estar, então estamos tentando fazer acontecer”, disse Julian ao portal The Racer.

Desde que saiu da Indy, a DragonSpeed foca nos campeonatos de endurance, e participou das 24 horas de Daytona com Colton Herta, Pato O’Ward e Devlin DeFrancesco. A última participação da equipe na categoria foi em 2020, com o britânico Ben Hanley justamente na Indy 500.

Além da busca por um 33º carro, a Indy também tenta ainda um 34º participante. De acordo com o The Racer, a solução para completar o grid das 500 Milhas de Indianápolis deve aparecer em breve. A prova acontece no dia 29 de maio.